L’histoire de la brasserie commence avec Amandus Vanhonsebrouck, bourgmestre de Werken. Il possédait sa propre ferme avec laiterie, une brasserie et une distillerie. À son décès en 1865, son fils Emile,l’un de ses dix enfants, lui succède en tant que brasseur et bourgmestre.
En 1863, Emile épouse Louise De Poorter et ils s’installent dans la ferme familiale à Werken. Cependant, le courant ne passe pas entre Louise et sa belle-mère. C’est pourquoi le jeune couple décide de quitter Werken pour lancer leur propre brasserie ailleurs. En 1900, ils s’installent dans une petite ferme à Ingelmunster, le lieu de naissance de Louise. C’est ainsi que naît la petite brasserie Sint-Jozef.
Lorsqu’Emile approche de ses quatre-vingt ans, en 1922, Louise décide de confier la brasserie à leur fils Paul. Avec son frère Ernest, il réussi à maintenir l’affaire familiale malgré les ravages infligés par la Première Guerre mondiale.
En 1930, les deux frères agrandissent la brasserie en disposant désormais d’une malterie, d’un grenier de stockage pour l’orge et de citernes pour l’eau. Les innovations sont accompagnées par le lancement d’une vieille bière brune acidulée qui gagne rapidement en popularité.
Après la Deuxième Guerre mondiale, les frères se spécialisent également dans l’exportation et le brassage de la pils. Cette réorientation a coûté beaucoup d’argent et d’efforts, mais ne rapporte pas énormément d’argent dans la caisse.
Lorsque Paul, pourtant encore relativement jeune, tombe gravement malade, un successeur doit être trouvé pour reprendre les affaires. Ernest et sa femme sont restés sans enfants, alors l’un des sept enfants de Paul doit lui succéder. Le fils aîné Luc décide de faire des études de brasseur à Wuppertal en Allemagne où il apprend les ficelles du métier. Après ses études et son stage à la Wicküler-Kupperbrauerei, il est fin prêt à reprendre le flambeau.
Luc se rend bien vite compte que la petite brasserie familiale Sint Jozef n’est pas de taille à concurrencer les grandes brasseries de pils. Il décide de se concentrer sur la Vieille Brune, baptisée Bacchus en 1954. Un an plus tard, il cesse totalement la production de pils et change le nom de la brasserie en Vanhonsebrouck.
Luc a très vite l’idée de crée une deuxième bière spéciale : la gueuze. À l’époque, ce style de bière est uniquement brassé dans la vallée de la Senne. En 1957, Luc achète du moût de lambic chez Van Haelen Frères à Uccle. En 1958 les bières St-Louis Gueuze et Kriek sont officiellement lancées.
Les bières St-Louis sont un grand succès. À partir de 1971, la brasserie cesse d’acheter du moût de lambic, et la Saint-Louis devient ainsi 100% une bière de Flandre occidentale.
Quelques années plus tard, Vanhonsebrouck commence à proposer de la gueuze au fût et devient ainsi le deuxième plus grand producteur de gueuze belge. Une épine dans le pied de son concurrent Belle Vue de Bruxelles. La brasserie Belle Vue, leader du marché, se voit obligée de suivre. À partir de 1978, la concurrence entre Belle Vue et St-Louis se joue également sur les pelouses de football. A savoir, Belle Vue ornant les vareuses d’Anderlecht et St-Louis celles du rival Club Brugge. La guerre de gueuze dure longtemps, mais les ventes ne cessent d’augmenter année après année.
En 1983, les bières spéciales gagnent en popularité dans tout le pays. C’est le moment où Luc décide de brasser une nouvelle bière, baptisée Brigand. Le nom est une référence subtile aux rebelles pendant l’occupation française en 1798.
La Brigand gagne de plus en plus en popularité et la commune d’Ingelmunster en est consciente. En janvier 1986, la commune décide de renommer Ingelmunster en commune de Brigand. En mars, le premier cortège Brigand fait lieu, le début d’une longue tradition. Comme le cœur de la famille Vanhonsebrouck se situe dans le centre d’Ingelmunster, ils ont acheté le château d’Ingelmunster en 1986.
La Kasteel Donker voit le jour en 1989. C’est la première bière spéciale de la gamme Kasteel. Elle puise son inspiration dans le château d’Ingelmunster. Au fil des ans, la gamme s’étoffe avec la Kasteel Blond et la Kasteel Tripel.
En 1992, le spécialiste brassicole Jef Van den Steen suggère à Luc Vanhonsebrouck que la St-Louis gagnerait sensiblement en respect auprès des amateurs de bière s’il y a avait aussi une Gueuze St-Louis non filtrée et refermentée en bouteille. Luc accepte le défi et en 1997 il présente la St-Louis Geuze Fond Tradition en présence entre autres du regretté écrivain britannique Michael Jackson.
En 2007, la Kasteel Rouge est créée, se basant sur la Kasteel Donker. Le nouveau membre de la gamme Kasteel séduit de nombreux amateurs de cerises douces. Kasteel Rouge rencontre également un franc succès en Europe de l'Ouest et de l’Est, en Russie, en Chine, en Asie et aux États-Unis.
En 2010, Xavier lance un défi à son maître brassereur Hans : développer une bière avec les caractéristiques d'une Kasteel Donker vieillie. C'est ainsi que naît la Cuvée du Château aux notes subtiles de porto.
En 2013, la brasserie relève de nouveaux défis en créant plusieurs bières tels que la Trignac qui est issu du mariage entre une Kasteel Tripel et du cognac. Puis vient le tour de la Kasteel Hoppy et de la Passchendaele (pils de haute fermentation) - qui, selon Filip Delvaux, expert en levures, était imposible. Enfin, Xavier s’est trouvé en contact avec l’administration communale de Zonnebeke et la fondation pour la préservation des monuments de la Première Guerre mondiale. C’est ainsi qu’est née la ‘bière du souvenir’. Une partie du produit de la vente est reversée à la fondation, pour l’entretien de monuments et cimetières militaires dans le Westhoek.
Puis sont créés la Filou, en 2014, et la Barista Chocoalate Quad (mariage entre le chocolat et la bière) et la Slurfke, en 2015. La Filou devient de plus en plus populaire chez les amateurs de bière et gagne même le cœur du club de football KV Ostende, du club de basketball Filou Ostende et du club de volley Knack Roeselare.
En 2016, la brasserie ouvre un tout nouveau chapitre avec la fermeture définitive des portes de l’ancienne brasserie d’Ingelmunster et avec l’ouverture d’une toute nouvelle brasserie.
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